坚贞不渝、始终如一的节操。

晋袁宏《后汉纪·光武帝纪三》：“若夫洁己而不污其操，守善而不迁其业，存亡若一，灭身不悔者，此亦贞操之士也。”宋赞宁等《宋高僧传·读诵二·神智》：“智少有贞操，恳乐捨家，就云门寺惟孝为师。”明张居正《答徐太室宪长书》：“盖公论未伸，将谓僕有私於公，则公之卓行贞操，终无以白於天下矣。”

指女子不失身或从一而终的操守。

晋崔豹《古今注·音乐》：“其妹悲其姊之贞操，乃为作歌，名曰《杞梁妻》焉。”明章懋《吴烈妇诗序》：“故裙襦之中，亦有能闲礼义，守贞操，不降其志，不辱其身，临大节而莫夺，赴水火而如归，若吾乡吴烈妇者。”邹韬奋《信箱·贞操》：“这样看来，贞操的合理的意义，不应该是男子强迫女子的偏面的观念，应该是实行一夫一妻制度里，在夫妇关系继续成立中，相互遵守的关于性的德义。”